Ný samanburðarskýrsla um kostnað barnafjölskyldna hjá íslenskum sveitarfélögum sýnir að Ölfus kemur best út af þeim 32 sveitarfélögum sem hægt var að bera saman með heildstæðum hætti. Niðurstöðurnar undirstrika mikilvægan styrkleika Ölfuss sem búsetukosts og geta haft jákvæð áhrif á möguleika fyrirtækja til að laða að og halda í starfsfólk samhliða vaxandi atvinnuuppbyggingu í sveitarfélaginu.

---

Í skýrslunni Hvað kostar barn?, sem Aron Heiðar Steinsson hjá Steinsson Greykdal ehf. tók saman í ágúst 2026, eru gjaldskrár 36 sveitarfélaga bornar saman með tilliti til leikskólagjalda, frístundar, systkinaafslátta og frístundastyrkja.Miðað er við fjögurra manna fjölskyldu með tvö börn, þriggja ára barn í leikskóla í átta klukkustundir á dag og átta ára barn í grunnskóla og frístund. Báðir foreldrar eru í fullu starfi. Niðurstöðurnar sýna að árlegur kostnaður við þessa þjónustu er um 198 þúsund krónur í Ölfusi, samanborið við 566 þúsund króna miðgildi sveitarfélaganna. Munurinn nemur því um 368 þúsund krónum á ári. Til samanburðar er kostnaðurinn um 401 þúsund krónur í Reykjavík, 503 þúsund í Hafnarfirði, 652 þúsund í Árborg og 806 þúsund í Kópavogi. Munurinn á Ölfusi og því sveitarfélagi þar sem kostnaðurinn er hæstur nemur rúmlega 617 þúsund krónum á ári.

Fyrirtæki sem fjárfesta í nýrri starfsemi þurfa ekki eingöngu að huga að lóðum, orku, samgöngum og öðrum innviðum. Aðgengi að mannauði og möguleikar starfsfólks til að byggja upp fjölskyldulíf í nágrenni vinnustaðarins eru einnig mikilvægir þættir í langtímauppbyggingu. Hagstæð gjaldtaka fyrir barnafjölskyldur getur því verið hluti af því samkeppnisforskoti sem Ölfus býður fyrirtækjum. Þetta á ekki síst við um fyrirtæki sem þurfa að ráða sérhæft starfsfólk og laða að einstaklinga og fjölskyldur frá öðrum sveitarfélögum eða erlendis frá. Þegar nýir starfsmenn meta búsetukosti skiptir heildarmyndin máli: húsnæði, samgöngur, skólaþjónusta, frístundir og daglegur framfærslukostnaður. Lægri kostnaður við þjónustu við börn getur þar haft áhrif á ákvörðun fjölskyldna um hvar þær kjósa að setjast að.

Samkvæmt skýrslunni er Ölfus einnig með lægsta leikskólakostnaðinn í samanburðinum. Átta klukkustunda leikskóladvöl með fæði kostar 17.215 krónur á mánuði miðað við gjaldskrá ársins 2026. Frá mars 2026 hefur Sveitarfélagið Ölfus boðið allt að 36 klukkustunda gjaldfrjálsa leikskóladvöl á viku, óháð tekjum foreldra. Auk þess nýtur viðmiðunarfjölskyldan systkinaafsláttar og frístundastyrkja sem lækka samanlagðan árskostnað hennar.Þessi samsetning skýrir að stórum hluta hagstæða niðurstöðu Ölfuss í samanburðinum.

Hjá Ölfus Cluster er lögð áhersla á að atvinnuuppbygging og þróun samfélagsins haldist í hendur. Sterkt atvinnulíf byggist ekki eingöngu á fjárfestingum og nýjum fyrirtækjum, heldur einnig á því að fólk sjái sér hag í að búa og starfa á svæðinu. Niðurstöður skýrslunnar eru því áhugaverðar í samhengi við áframhaldandi uppbyggingu í Þorlákshöfn og Ölfusi. Þær sýna fram á mælanlegan fjárhagslegan ávinning fyrir tiltekna gerð barnafjölskyldu og gefa fyrirtækjum mikilvægar upplýsingar þegar þau kynna atvinnu- og búsetutækifæri á svæðinu. Hagstæð gjaldtaka ein og sér tryggir þó ekki að fjölskyldur flytji í sveitarfélagið. Framboð íbúðarhúsnæðis, aðgengi að leikskólaplássum, þjónustustig og samgöngur skipta einnig verulegu máli. Fyrir fyrirtæki sem eru að byggja upp starfsemi í Ölfusi eru niðurstöðurnar engu að síður jákvæð vísbending um að sveitarfélagið hafi mikilvæga styrkleika þegar kemur að því að laða að nýja íbúa og framtíðarstarfsfólk.